A Nordic Bioproducts, uma spin-off da Universidade de Aalto, é proprietária da tecnologia patenteada AaltoCell e conseguiu desenvolver rapidamente uma nova fibra têxtil de origem vegetal chamada Noratex, que é fabricada sem produtos químicos tóxicos ou solventes caros.
A fibra Noratex pode ser produzida a partir de subprodutos da indústria florestal, resíduos têxteis e polpa de papel comum, uma vantagem significativa em relação à viscose tradicional, que é fabricada a partir de polpa dissolvida e pode custar até 30% a mais. As propriedades da fibra são descritas como “próximas à viscose, com características semelhantes ao algodão”, mas com o potencial a longo prazo de se tornar uma substituição para o poliéster.
Hoje, o novo processo de fabricação de fibras é considerado uma solução direta e imediata para as plantas de fibra de viscose existentes, a fim de eliminar o uso de dissulfeto de carbono tóxico, e também poderia oferecer uma rota para a reciclagem de têxteis de materiais mistos, pois, em escala de laboratório, as fibras naturais já foram separadas cuidadosamente dos plásticos em frações limpas.
Agora, será construída uma planta piloto de produção no valor de 30 milhões de euros em Lappeenranta, no sudeste da Finlândia, próximo das 6 plantas de fabricação de celulose existentes, com capacidade anual de aproximadamente 10.000 toneladas de Noratex.
A competição no campo das novas fibras têxteis está se acelerando, e os primeiros players da indústria já estão comercializando seus produtos e se aproximando da produção em escala industrial. Muitas dessas inovações são finlandesas, como a fibra Ioncell existente da Universidade Aalto, a fibra Kuura da Metsä Spring, a fibra Spinnova e Infinna da Infinited.
“Estamos muito entusiasmados com esta nova colaboração”, disse Bernardita Araya, gerente da CMPC Ventures. “Para a CMPC, representa um passo significativo em direção ao estabelecimento de um papel de liderança no desenvolvimento do futuro das indústrias de base biológica com impacto global. Esta tecnologia é fácil de escalar para produzir fibras em uma faixa de preço adequada e há muito interesse por parte do mercado”. Estamos em uma boa posição para levar este produto rapidamente ao mercado.”
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